Terra natal de Alberto Santos Dumont, considerado o inventor do avião, Santos Dumont fica na Zona da Mata e sua história mistura-se com a história da Estrada Real, reservando agradáveis momentos aos seus turistas.
Aberta através da Estrada Real, a estação ferroviária do município leva a vários pontos históricos que conservam até hoje sua mesma forma.

A antiga Estação Central de João Gomes foi inaugurada em 1877 com a presença de D. Pedro II e sua grande comitiva, sua construção marcou um grande desenvolvimento para o então distrito de João Gomes.
O prédio da Estação Central abriga hoje o Museu Ferroviário, o Arquivo Público Municipal e o Centro Cultural. Em 2016 foi inaugurado no local a locomotiva Nº 370 “Zezé Leone” e Trem de Prata. Os vagões do Restaurante do antigo Trem de Prata composto pela belíssima e imponente Locomotiva N° 370 “Zezé Leone” estão estacionados na estação, onde atualmente funciona um Restaurante, que permite aos visitantes uma experiência gastronômica única.

Principal atrativo turístico de Santos Dumont, a Casa de Cabangu, onde nasceu Alberto Santos Dumont, tem grande valor histórico, além de muita beleza natural. Hoje Museu de Cabangu, inaugurado em 1973 e tombado pelo IEPHA em 1978, traz um precioso acervo da vida do pai da aviação, entre objetos pessoais, cartas, fotografias e peças originais de alguns de seus aviões.
O museu apresenta vasta coleção de bens pertencentes à família de Santos Dumont, assim como objetos e documentos relacionados à história da aviação. Fazem parte do acervo também, a réplica em tamanho original do modelo Demoiselle, projetado por Santos Dumont e confeccionado segundo orientações retiradas de suas anotações, feito por artesão local.
Guarda a história da rápida estadia de sua família na região na ocasião da construção da Estrada de Ferro D. Pedro II.

O parque do museu preserva alguns exemplares de mata nativa, bem como fauna de mata Atlântica. Local de ensaios fotográficos, observação da natureza e estudos históricos.
Outro atrativo é a Estátua de Santos Dumont, localizada bem no centro da cidade, em tamanho natural assentado em um dos bancos, uma atração que vale boas fotos.

Em frente à pracinha outro atrativo, uma réplica da famosa Torre Eiffel de Paris, e de um dos dirigíveis projetados pelo ilustre filho da localidade, em homenagem ao voo em torno da Torre.
Não podemos esquecer do Monumento do 14 Bis na entrada da cidade, cujo restauro foi feito para as comemorações pelos 150 anos de nascimento do pai da aviação. O espaço onde fica o avião também foi restaurado, recebendo uma nova jardinagem, gradeamento no entorno e iluminação de LED.
Santos Dumont possui um dos mais belos trechos do Caminho Novo, a subida da Serra da Mantiqueira que inicialmente foi aberto como rota de penetração do Caminho Novo e posteriormente foi calçada por Mariano Procópio para a Estrada União Indústria.

O turismo ecológico é forte em Santos Dumont, que, por meio dessa estrada até a divisa com Antônio Carlos, exibe belas e refrescantes cachoeiras e muita história para contar, através da sua antiga arquitetura, desde o calçamento original da Estrada Real, com 10 km de extensão na altura da Fazenda da Serra da Mantiqueira, também conhecida por muitos como a Serra do Navio, até as fazendas de escravos.

Ainda no local, é possível entrar em contato direto com o Paredão dos Tropeiros e contemplar dois chafarizes preservados, usados pelas tropas quando por ali passavam e faziam ponto de descanso com o carregamento de produtos em suas mulas.
Formada pelas águas do Rio Pinho, a represa Ponte Preta é uma das maiores atrações turísticas da cidade, que, em dias muito quentes, atrai visitantes que vão para acampar, andar de barco, pescar, nadar ou passar o dia curtindo a natureza.
No distrito de Conceição do Formoso, que é caracterizado pelas belezas naturais com montanhas e belas cachoeiras, a Cachoeira da Fumaça é o destaque. Compondo o conjunto paisagístico do Rio Formoso, considerado um patrimônio natural, a Cachoeira da Fumaça encanta os visitantes com lindas corredeiras e quedas d’água em ambiente preservado de natureza exuberante, com diversas opções de atividades relacionadas ao ecoturismo e turismo de aventura.

Na gastronomia, Santos Dumont possui uma tradição de 120 anos de produção do Queijo do Reino, o primeiro queijo cozido do Brasil e uma iguaria patrimônio imaterial cultural do município e conhecido por seu formato redondo, coloração mais intensa e pequenas olhaduras.
VIVA, EXPERIMENTE, DESCUBRA! Estrada Real: Uma estrada, seu destino!
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Daniel Junqueira Magalhães