O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado no norte de Minas Gerais, acaba de receber um dos mais importantes reconhecimentos internacionais: o título de Patrimônio Mundial Natural concedido pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco).
O anúncio foi feito ontem, domingo (13), durante sessão do Comitê do Patrimônio Mundial, realizada em Paris.
A decisão consagra o Peruaçu como um sítio de valor universal excepcional, destacando sua combinação rara e harmoniosa de atributos geológicos, arqueológicos, ecológicos e paisagísticos. A avaliação foi celebrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), que reconheceu o “esforço cotidiano” das comunidades locais e das equipes de conservação que atuam na defesa da biodiversidade brasileira. 
“O reconhecimento é resultado do trabalho conjunto do governo federal, por meio do Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, do ICMBio e do Itamaraty, com o apoio de parlamentares, da academia, da sociedade civil e das populações tradicionais. Em especial, o povo indígena Xakriabá, guardião histórico do território, com seus saberes e modos de vida”, destacou o ICMBio, em nota oficial.
Criado em 1999, o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu abrange uma área de 56.448 hectares, entre os municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões. São mais de 200 cavernas registradas, algumas de proporções monumentais, além de sítios arqueológicos que revelam vestígios humanos com até 12 mil anos, incluindo pinturas rupestres de valor incalculável.
A biodiversidade é outro destaque: o parque abriga espécies típicas de três biomas – Mata Atlântica, Cerrado e Caatinga – formando um mosaico natural único no país.
Além do reconhecimento simbólico e científico, segundo a Agência Brasil, o título da Unesco representa uma oportunidade concreta de desenvolvimento sustentável. Segundo o ICMBio, o status de Patrimônio Mundial impulsiona o ecoturismo, fortalece a pesquisa científica e promove a inclusão social das comunidades do entorno, especialmente por meio do turismo de base comunitária e da valorização das economias locais.
Com essa conquista, o Brasil passa a contar com nove sítios reconhecidos como Patrimônio Mundial Natural. A lista inclui o Parque Nacional do Iguaçu, as Reservas da Mata Atlântica na Costa do Descobrimento, as Ilhas Atlânticas Brasileiras (Fernando de Noronha e Atol das Rocas) e o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.
O Peruaçu é o primeiro dessa categoria em solo mineiro.
Aberto à visitação pública, o parque é uma verdadeira joia natural, arqueológica e cultural do Brasil. Informações detalhadas sobre os atrativos e roteiros estão disponíveis no site oficial do ICMBio.
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