Mais de 5 mil depoimentos foram feitos em diferentes idiomas sobre as impressões do público
Uma rara balança de mercadorias do século XVIII, pertencente ao acervo do SESI Museu de Artes e Ofícios (SESI MAO), em Belo Horizonte, retornou ao espaço cultural no dia 13 de março após participar de uma itinerância internacional dedicada à reflexão sobre a história da escravidão e seus impactos na sociedade contemporânea.
Marcada com a data de 1767 em seu travessão, a peça foi originalmente adquirida em Salvador, na Bahia, e é considerada um importante testemunho material de um período marcante da história mundial. Historicamente atribuída a uma fazenda real, a balança teria sido utilizada para a pesagem de pessoas escravizadas — prática documentada principalmente na Estados Unidos.
Diferentemente do Brasil, onde esse procedimento não era comum, registros históricos da Biblioteca de Nova York indicam que a comercialização de pessoas por peso ocorria com frequência no contexto norte-americano, especialmente envolvendo mulheres e crianças.
Exposição internacional
A peça integrou a exposição In Slavery’s Wake: Making Black Freedom in the World, apresentada no Smithsonian National Museum of African American History and Culture, em Washington, D.C., entre dezembro de 2024 e junho de 2025.
Exibida logo na entrada do percurso expositivo, a balança brasileira ganhou destaque ao introduzir o público à dimensão global da escravidão e do colonialismo. Ao longo do período, a mostra recebeu mais de 100 mil visitantes, com média de cerca de 900 pessoas por dia.
A presença do objeto provocou forte impacto simbólico entre os visitantes, gerando reflexões sobre o “peso” histórico da escravidão. Ao final da exposição, foram registrados mais de 5 mil depoimentos em diferentes idiomas sobre as impressões do público.
Exibição no Brasil
Após a etapa nos Estados Unidos, a peça foi exibida no Museu Histórico Nacional, no Rio de Janeiro, desde novembro de 2025, com encerramento previsto para março de 2026.
Agora, a balança retorna ao SESI Museu de Artes e Ofícios, onde voltará a integrar a exposição permanente. Para Karla Bittar, gerente de Cultura do Serviço Social da Indústria de Minas Gerais (SESI-MG), a circulação internacional da peça amplia o debate sobre memória e história.
“Museus não apenas preservam objetos, mas também fomentam diálogos essenciais sobre questões sociais e históricas. Levar esta peça para um público internacional é fundamental para conectar narrativas e ampliar o conhecimento sobre o tema”, afirma.
A peça poderá ser vista na exposição permanente do museu:
Local: SESI Museu de Artes e Ofícios – Praça da Estação, Centro, Belo Horizonte
Funcionamento: terça a sexta-feira, das 10h às 17h; sábados e feriados, das 9h às 17h
Entrada: gratuita.
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