Projeto impulsiona economia, pesquisa e geração de empregos no Jequitinhonha e Norte de Minas
Lançada em 2023 na bolsa de valores Nasdaq, a iniciativa do Governo de Minas busca posicionar o estado como referência nacional na cadeia produtiva do lítio.
Segundo dados do IBGE, o Produto Interno Bruto (PIB) do Vale do Jequitinhonha atingiu R$ 12,56 bilhões em 2023. Entre os municípios impactados pela mineração do mineral, Araçuaí registrou crescimento de 108,1% no PIB entre 2021 e 2023, enquanto Itinga apresentou alta de 91,3% no mesmo período.
O PIB per capita também avançou nas duas cidades. Em Araçuaí, o crescimento foi de 122,7%, alcançando R$ 31,5 mil — maior valor da região, acima inclusive de Teófilo Otoni, município com população quatro vezes maior. Em Itinga, o indicador cresceu 109,5%. 
A secretária de Estado de Desenvolvimento Econômico, Mila Corrêa da Costa, afirmou que o projeto vem ampliando oportunidades na região, inclusive em setores além da mineração.
“Minas Gerais tem convertido o potencial do lítio em resultados diretos para a população do Jequitinhonha, com mais empregos, rendas e oportunidades”, destacou.
Pesquisas transformam rejeitos em fertilizantes
Parte dos investimentos também tem sido direcionada à pesquisa científica. A Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais já destinou mais de R$ 13,2 milhões para projetos relacionados ao lítio.
Na Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri, pesquisadores desenvolvem estudos para reaproveitar rejeitos da mineração na produção de fertilizantes. O projeto é coordenado pelo professor Alexandre Sylvio da Costa, do curso de Engenharia Hídrica.
Segundo o pesquisador, materiais descartados pela mineração podem ganhar valor agregado ao serem utilizados na agricultura, especialmente no cultivo de eucalipto voltado ao abastecimento das próprias operações minerárias.
Outra linha de pesquisa da universidade busca desenvolver tecnologias nacionais para produção de baterias de lítio. O trabalho é conduzido pelo professor Douglas Santos Monteiro, do Instituto de Ciência, Engenharia e Tecnologia.
Investimentos privados chegam a R$ 6,9 bilhões
Desde a criação do programa, o Governo de Minas informa ter atraído R$ 6,9 bilhões em investimentos privados ligados à cadeia do lítio, com previsão de geração de cerca de 6 mil empregos.
Entre os aportes recentes está o investimento de R$ 220 milhões da empresa indiana Altman na Companhia Brasileira de Lítio. O recurso será destinado à ampliação da refinaria da empresa em Divisa Alegre, no Norte de Minas.
