Meu cachorro é agressivo ou está com medo?
Quando um cachorro rosna, late, mostra os dentes ou tenta morder, é comum pensar imediatamente: “Meu cachorro é agressivo.”
Mas existe uma pergunta mais importante antes de colocar esse rótulo:
O que está fazendo esse comportamento acontecer?
Na análise do comportamento, uma ideia fundamental associada aos estudos de B. F. Skinner é que o comportamento não acontece “do nada”. Ele é influenciado pelo que acontece antes e pelo que acontece depois.
Isso significa que, para entender um cachorro que reage agressivamente, precisamos observar o contexto.
Agressividade pode ser uma forma de defesa
Imagine um cachorro que está com medo de uma pessoa desconhecida.
Ele pode primeiro tentar se afastar. Se não consegue, pode congelar, rosnar, latir e, em uma situação de maior pressão, avançar.
Para quem olha de fora, parece apenas agressividade.
Mas, para o cachorro, aquele comportamento pode estar funcionando como uma tentativa de aumentar a distância entre ele e aquilo que considera uma ameaça.
E aqui entra uma característica importante do comportamento: se uma reação funciona, ela tende a se repetir.
Se o cachorro rosna e a pessoa recua, por exemplo, o cachorro pode aprender que rosnar é uma maneira eficiente de fazer aquela situação desaparecer.
Isso não significa que ele esteja “dominando” a pessoa ou sendo “vingativo”. Pode simplesmente significar que aquele comportamento foi reforçado pelas consequências.
E onde entram os instintos?
O medo e as respostas defensivas têm uma forte relação com mecanismos de sobrevivência presentes nos animais.
Um cachorro pode naturalmente reagir diante de algo que percebe como ameaça: afastar-se, esconder-se, congelar, rosnar ou atacar quando não encontra outra saída.
Mas dizer que determinado comportamento é “instintivo” não explica tudo.
A experiência do cachorro também importa.
Um cão que teve poucas experiências positivas com pessoas, que foi assustado repetidamente ou que aprendeu que determinadas situações são perigosas pode desenvolver respostas muito diferentes de outro cão.
Biologia prepara o terreno; a experiência ajuda a construir o comportamento.
Como saber se é medo?
Observe o corpo inteiro do cachorro, e não apenas os dentes ou o rosnado.
Sinais como tentar fugir, abaixar o corpo, colocar as orelhas para trás, evitar contato visual, tremer, lamber os lábios ou manter o rabo baixo podem indicar medo ou desconforto.
E atenção: um cachorro assustado também pode avançar.
Atacar não significa necessariamente que ele não esteja com medo. Em determinadas situações, a agressividade pode ser justamente uma estratégia de defesa.
Por isso, não basta perguntar “ele é agressivo?”
Precisamos perguntar:
Quando ele faz isso? Com quem? O que aconteceu imediatamente antes? O que ele consegue evitar, interromper ou obter depois que reage?
Essas informações ajudam a entender a função daquele comportamento.
Conclusão
O comportamento canino fica muito mais fácil de compreender quando deixamos de perguntar apenas “o que há de errado com esse cachorro?” e começamos a perguntar:
“O que aconteceu antes, o que o cachorro aprendeu e qual consequência o comportamento está produzindo?”
Entender isso não significa aceitar comportamentos perigosos. Significa encontrar uma maneira mais eficiente e segura de modificá-los.
E se o seu cachorro já tentou morder, mordeu alguém, apresenta reações muito intensas, piorou repentinamente ou coloca pessoas ou outros animais em risco, não tente resolver sozinho apenas com broncas ou punições.
Nesses casos, procure um médico-veterinário, especialmente para investigar possíveis causas físicas, e um profissional qualificado em comportamento animal para avaliar o caso individualmente e orientar um plano seguro.
Antes de tentar controlar o comportamento, precisamos entender o que ele está comunicando e o que o mantém acontecendo.
Se você quer ajudar seu cachorro a ter uma rotina mais equilibrada e reduzir a ansiedade na sua ausência, conte com a minha ajuda profissional.
Aléxia Soares – Educadora Canina
Aléxia Soares é uma amante do mundo canino. Iniciou no mundo pet em 2017 como cuidadora de cães/gatos e dogwalker, e atualmente é adestradora canina.
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