O ex-jogador e ex-treinador Jair Bala morreu, hoje, em Belo Horizonte. Ele estava internado, desde que sofreu um AVC. O América Futebol Clube, clube de coração de Jair Bala lamentou a morte no twitter.
Em sua biografia retratada na página do América Futebol Clube é possível acompanhar sua carreira vitoriosa. Capixaba da pequena cidade de Cachoeiro do Itapemirim, é considerado o melhor jogador da história do América. E não apenas segundo os torcesores americanos, como também de acordo com a pesquisa promovida por um jornal mineiro, em 1996, às vésperas do centenário da capital mineira. Ele é o oitavo maior artilheiro da história do Coelho, tendo marcado 79 gols em 91 jogos durante duas passagens inesquecíveis pelo clube.
Em 1965, Jair Bala esteve entre os dois atletas americanos que participaram da partida de inauguração do Estádio do Mineirão.Foi, vice-campeão estadual duas vezes consecutivas em 1964 e 65, mas não conseguiu um título durante sua primeira passagem pelo clube.
Vendido ao futebol paulista a peso de ouro em 1965, Jair Bala retornou ao América em 1970, com a experiência de quem fez dupla com Pelé no ataque do Santos, ou de quem foi campeão brasileiro com o Palmeiras de Ademir da Guia. O craque do América, inclusive, ficou marcado por substituir “O Rei do Futebol” durante a histórica partida do milésimo gol de Pelé.
Jair Bala voltou ao Coelho para conquistar aquilo que lhe havia faltado durante sua primeira passagem pelo clube: o primeiro título americano na “Era Mineirão”. O jogador liderou o América rumo ao título invicto do estadual, mesmo durante uma temporada que ficou conhecida na época como “o ano de ouro do futebol mineiro”. E ele foi novamente artilheiro da competição, com 14 gols, e marcou nada menos que 5 gols de bicicleta durante o certame, segundo lenda propagada não apenas por torcedores americanos como também por importantes referências da imprensa local. O mais famoso deles, contra o Uberlândia em duelo válido pela última rodada, garantiu a vitória e o título do América (3×2) em pleno Mineirão.
O jogador se despediu do clube em 1972 e ainda passou pelo Paysandu antes de pendurar as chuteiras. Jair Bala também foi treinador do América em 1979 e 1987-88, e defendia o clube nas tribunas de um programa esportivo.
O velório de Jair Bala será na Arena Independência, com início às 9h30 de amanhã, quarta-feira, dia 28, e com término previsto para às 15h. Após o velório, Jair Bala será sepultado em cerimônia e local reservados à sua família.
